Principe du scanner abdominal
Le scanner utilise les mêmes rayons X, plus ou moins absorbés selon la densité des tissus traversés que la radiographique classique. Les rayons X ne sont pas reçus sur un film, mais sur une plaque radiosensible reliée à un ordinateur.
Plusieurs millions de mesures sont effectuées en quelques minutes. L’ordinateur les utilise pour reconstituer l’image des organes abdominaux :
- plan par plan, par niveaux séparés de quelques millimètres, sur les scanners les plus anciens ;
- en 3D et parfois en couleur sur les scanners les plus récents.
Les images reconstituées sont reproduites sur un film radiographique classique ou sur un DVD visible sur écran et dont on peut extraire des photographies.
Avec les appareils actuels, la dose de rayonnements reçus lors d’un scanner abdominal est équivalente à la dose de rayonnements naturels reçus pendant un vol aérien de 6 heures.
But de ce scanner
Le scanner abdominal permet d’explorer :
- le foie : tumeurs, kystes, abcès, traumatismes, cirrhose ou stéatose ;
- la rate : traumatismes, infection, taille anormale ;
- le pancréas : traumatismes, cancer, kystes, pancréatite aiguë ;
- les voies biliaires : calcul, dilatation, infection ;
- les reins : calculs, cancers, dilatation des bassinets, taille anormale, malposition ;
- l’intestin et le côlon : taille des anses, épaisseur de la paroi, tumeurs ;
- le péritoine ou mésentère : ganglions, signes d’infection ;
- les vaisseaux abdominaux : aorte, artère mésentérique, veine porte ;
- la paroi musculaire et graisseuse de l’abdomen.
L’extension de l’examen au bassin (scanner pelvien) permet d’explorer les organes génitaux, la vessie et chez l’homme la prostate.
Préparation du scanner abdominal
Dans certains cas, un produit opaque aux rayons X sera donné à boire quelques heures avant l’examen pour opacifier l’estomac et l’intestin.
Dans d’autres cas, un produit iodé sera brièvement injecté par voie veineuse pendant l’examen. Cette injection, indolore, peut déclencher une sensation de chaleur dans tout le corps ou un goût bizarre dans la bouche.
Pendant le scanner
Le sujet est allongé, les bras derrière la tête, sur une table d’examen qui se déplace lentement dans l’anneau émetteur de rayons.
Le sujet est seul dans la pièce, relié par des micros au radiologue placé derrière une vitre épaisse.
- Il peut ainsi signaler toute sensation anormale, notamment pendant l’injection de produit iodé.
- Sa coopération (rester immobile, respirer ou non selon le moment, suivre les demandes du radiologue) est essentielle pour obtenir de bonnes images dans le délai le plus bref possible.
Au total, l’examen dure une dizaine de minutes dont la moitié est consacrée à la prise des images.
Il est conseillé de boire au moins un litre d’eau après l’examen pour accélérer l’élimination du produit injecté.
Les résultats sont connus et délivrés au patient dès que les images ont été analysées en détail par le radiologue.
Précautions : si vous devez passer un scanner abdominal, n’oubliez pas de prévenir le radiologue si vous présentez une allergie ou une intolérance à l’iode, possible ou certaine, si vous êtes susceptible d’être enceinte, si vous êtes atteint d’une insuffisance rénale chronique.