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Un parasite vit aux dépens d’un autre organisme dans lequel il puise son énergie et ses nutriments. Certains vivent dans notre intestin… Comment détecter les parasites intestinaux ? Quels sont les symptômes ?
Parasites intestinaux : qu’est-ce que c’est ?
Les parasites intestinaux désignent des organismes qui se développent et se reproduisent dans l’intestin. Il s’agit le plus souvent de vers :
- Les vers intestinaux pénètrent dans le corps humain par la bouche.
- Ils existent sous plusieurs formes : ronds (nématodes) ou plats (platodes).
- Leur taille va de quelques millimètres à plusieurs mètres.
- Un traitement vermifuge permet de les éliminer.
Quels sont les différents parasites intestinaux ?
Il existe plusieurs types de parasites intestinaux. Les plus répandus sont : l’oxyure, le ver solitaire, l'ascaris, le trichocéphale.
Ils diffèrent par leur forme, les symptômes qu'ils engendrent et leur mode de contamination.
Oxyure (Enterobius vermicularis)
L’oxyure est un ver blanc rond mesurant entre 5 et 10 millimètres. C’est le plus fréquent en France :
- Il concerne entre 1 personne sur 3 et 1 personne sur 4.
- Il ne cause généralement pas de symptômes, mais certaines personnes peuvent tout de même ressentir des démangeaisons autour de l’anus, là où les femelles pondent leurs œufs.
- Il infecte le plus souvent les enfants, qui se transmettent les œufs par contact.
- Les enfants contaminés peuvent être irritables et avoir le sommeil agité.
- Les œufs peuvent survivre sur les vêtements, sur les mains ou dans les draps.
Bon à savoir : si un enfant infecté se gratte l’anus et se lave mal les mains, il le transmet aisément en touchant un autre enfant qui se contaminera à son tour en portant ses doigts à la bouche.
Ver solitaire, appelé aussi ténia ou tænia
Le ver solitaire est un ver plat pouvant mesurer jusqu’à 10 mètres de long :
- Il peut vivre 30 à 40 ans.
- Il a l’aspect d’un ruban.
- Il est causé par l’ingestion de viande infectée par des larves vivantes, quand la viande de bœuf ou de porc n’est pas assez cuite ou est crue :
- Le taenia saginata, ou ténia inerme, est transmis par le bœuf.
- Le taenia solium, ou ténia armé, est transmis par le porc.
- Il provoque généralement une perte de poids anormale et surtout rapide.
Ascaris
L'ascaris est un ver rond de grande taille à l'origine de l'ascaridiose :
- Il peut se trouver dans les légumes.
- Les larves se développent dans le tube digestif, migrent vers les poumons, remontent dans les bronches et retournent dans le tube digestif où elles deviennent adultes.
- Les personnes infectées peuvent présenter différents symptômes :
- des symptômes respiratoires (toux, fièvre) ;
- des signes digestifs (douleurs abdominales, nausées) ;
- une perte d’appétit.
À noter : l'ascaridiose est assez rare en France.
Trichocéphale
Le trichocéphale est un ver rond à l’origine de la trichocéphalose :
- Il contamine l’homme qui ingère ses œufs via de l’eau polluée présente sur des crudités mal lavées ou des mains souillées de terre.
- Les œufs libèrent les larves dans l’estomac. Elles deviennent adultes dans l’intestin.
- La maladie peut provoquer des douleurs abdominales et une diarrhée, mais elle est le plus souvent asymptomatique.
Pour aller plus loin :
- Pour en savoir plus sur l’anatomie de l’intestin grêle, c’est par ici.
- Comment se débarrasser du ver solitaire ? On vous guide étape par étape.
- Les aliments crus présentent des avantages mais peuvent être source de contamination par des parasites. On vous donne des astuces pour réussir une alimentation crue.