Le météorisme ou ballonnement abdominal est une augmentation de volume de l’abdomen lié à une ingestion (dans l’estomac) ou une production excessive (dans le côlon) de gaz.
Causes de météorisme gastrique
Le météorisme gastrique est dû à la présence d’excès d’air dans l’estomac par :
- ingestion trop rapide d’aliments pas assez mastiqués,
- ingestion répétitive d’une production excessive de salive, chez les anxieux par exemple,
- mastication prolongée de chewing-gum,
- absorption de boissons gazeuses (sodas, eau pétillante, cidre),
- déglutition volontaire d’air à la recherche d’éructations, un jeu fréquent et anodin chez l’enfant.
Causes de météorisme intestinal
Il n’y a normalement pas ou très peu de gaz dans l’intestin grêle.
La présence d’un météorisme intestinal, facilement vérifiable par une simple radiographie, évoque avant tout une occlusion intestinale et toutes ses causes possibles, intestinales ou coliques, ou une constipation prolongée.
Causes de météorisme colique
Le météorisme colique est dû à un excès de production pendant la phase finale de la digestion. Les principales formes possibles sont la fermentation d’aliments farineux ou cellulosiques et la putréfaction de protéines non digérées.
Les gaz de fermentation, riches en méthane et en gaz carbonique, sont globalement inodores.
Les gaz de putréfaction, contenant de l’ammoniac et de l’hydrogène sulfuré, ont souvent une odeur désagréable.
Les principaux facteurs favorisants sont :
- les erreurs diététiques avec déséquilibre important en faveur des féculents ou des aliments protéiques ;
- les excès de fibres végétales semi-dures, telles les pectines ;
- la digestion insuffisante des protéines par défaut d’acide chlorhydrique dans l’estomac ;
- le ralentissement du transit intestinal, la constipation, quelle qu’en soit la cause ;
- la modification de la flore intestinale, notamment après la prise d’antibiotiques ;
- les maladies avec malabsorption intestinale.
Prévention du ballonnement
Pour diminuer le risque de météorisme :
- évitez les boissons gazeuses,
- mangez lentement en mastiquant bien vos aliments,
- ne buvez pas au cours des repas,
- diminuez le volume de vos repas,
- équilibrez vos menus, évitez les graisses cuites,
- évitez les fruits crus en dessert (privilégiez-les en début de repas ou en dehors des repas),
- faites un peu d’exercice après les repas,
- ne portez pas de vêtements serrés qui freinent la digestion,
- ne fumez pas à jeun,
- relaxez-vous.
Vous pouvez aussi réaliser une préparation en mélangeant, dans un flacon de 15 ml, 30 gouttes d’huile essentielle (HE) de cardamome, 15 gouttes d’huile essentielle de menthe poivrée et en complétant avec de l’huile de macadamia. Utilisez ce mélange à raison de 15 gouttes sur l’abdomen deux à trois fois par jour pendant 5 jours (à renouveler en cas de besoin).
Vous pouvez également utiliser l’HE de lavande fine (Lavandula angustifolia) en massage sur le ventre, dans le sens des aiguilles d’une montre, à raison d’une goutte diluée dans une cuillère à soupe d’huile de nigelle avec, dans l’idéal, quatre gouttes d’HE de basilic tropical en supplément.
Qui consulter en cas de ballonnements ?
En dehors de la suspicion d’occlusion intestinale, il n’y a aucune urgence. Le médecin traitant trouvera la cause du météorisme et proposera les mesures appropriées à cette cause.
Le volume de gaz colique peut être réduit par des produits absorbants à base d’argile, de silicone, de kaolin ou de charbon animal.