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L’alimentation en cas de diarrhée constitue un élément essentiel de la prise en charge de ce trouble digestif fréquent. Adopter des mesures alimentaires adaptées peut permettre de réduire le phénomène de diarrhée et surtout de limiter ses conséquences sur l’organisme (en particulier la déshydratation). Ces mesures s’appliquent chez les enfants comme chez les adultes, avec des précautions particulières chez les jeunes enfants, dont l’alimentation principale est le lait.
Diarrhée, troubles du transit et alimentation
La diarrhée correspond à un nombre de selles supérieur à 3 par jour ou à des selles liquides et difficiles à retenir. La diarrhée peut avoir de multiples causes, certaines bénignes, d’autres non. La diarrhée peut être aigüe (quelques jours) ou chronique (persistante sur le long terme ou récidivante régulièrement).
Il est important de consulter un médecin dans certaines situations :
- Si la diarrhée est associée à une fièvre (infection intestinale de type gastro-entérite).
- Si la diarrhée s’accompagne d’autres symptômes comme la présence de sang dans les selles ou des douleurs abdominales persistantes.
- Si la diarrhée devient chronique malgré l’adoption de bonnes habitudes alimentaires (la diarrhée peut alors être la conséquence d’une maladie intestinale ou non).
L’alimentation peut fortement influencer le transit intestinal et peut provoquer une diarrhée si elle n’est pas équilibrée. Des mesures alimentaires peuvent également limiter la diarrhée.
Bon à savoir : certaines personnes sont plus sujettes aux troubles du transit, dont les diarrhées comme les personnes stressées, souffrant de troubles fonctionnels intestinaux ou d’un côlon irritable (colopathie fonctionnelle). Chez ces personnes, il est possible d’observer une alternance entre des périodes de constipation et de diarrhée (fausse diarrhée du constipé).
Diarrhée et équilibre alimentaire
La survenue d’une diarrhée ne doit pas compromettre l’équilibre alimentaire. Au contraire, maintenir un bon équilibre alimentaire et une alimentation saine sont des atouts majeurs pour limiter l’importance et la durée de la diarrhée :
- Boire régulièrement au cours de la journée, à raison d’au moins 1,5 l d’eau par jour, en évitant les eaux minérales riches en magnésium, qui accélèrent le transit. Ne pas consommer de vin qui accélère le transit.
- Ne pas arrêter de manger. Le jeûne ne permet en aucun cas de stopper une diarrhée, il peut même aggraver le phénomène dans certains cas.
- Faire 3 repas par jour éventuellement complétés par une collation en milieu d’après-midi.
- Consommer les aliments recommandés et éviter les aliments déconseillés, tout en conservant une alimentation équilibrée.
Bon à savoir : prendre des probiotiques est fortement recommandé pour régénérer la flore intestinale (notamment ceux contenant du Lactobacillus et le Bifidobacterium infantis 35624®).
Pour assurer un bon équilibre alimentaire, même en période de diarrhée, il faut respecter quelques règles de base :
- Consommer 3 à 4 portions de produits laitiers par jour pour assurer les besoins en calcium et en protéines de l’organisme. Le lait doit être évité, car le lactose qu’il contient est difficile à digérer.
- Consommer une portion de viande ou de poisson ou d’œufs par jour pour leurs apports en protéines animales, en minéraux et en vitamines.
- Intégrer des féculents dans la composition de chacun des 3 repas principaux pour couvrir les besoins en glucides de l’organisme, en évitant ceux qui sont riches en fibres.
- Maintenir la consommation de fruits et de légumes à minimum 5 par jour, tout en limitant les fruits et légumes crus et en privilégiant certains légumes et fruits qui ralentissent le transit. Il est préférable de cuire les légumes et les fruits avant de les consommer.
- Privilégier les matières grasses végétales crues tout en limitant la consommation globale d’aliments gras et sucrés.
- Ne pas consommer d’aliments ou de produits potentiellement irritants pour la muqueuse intestinale (chocolat, moutarde, vinaigre, épices, alcool, tabac).
Aliments à privilégier et à éviter
Aucun aliment n’est formellement interdit, mais certains aliments sont déconseillés en cas de diarrhées. Schématiquement, il faut éviter tous les aliments difficiles à digérer, irritants pour la muqueuse intestinale ou accélérateurs du transit. À l’inverse, il faut privilégier les aliments faciles à digérer, neutres pour la muqueuse intestinale et qui ralentissent le transit intestinal.
| Groupes d'aliments | Aliments conseillés | Aliments déconseillés |
|---|---|---|
| Produits laitiers |
Yaourts nature ; Fromage blanc ou petit-suisse ; Fromages à pâte dure (emmental, comté, ...) et fondus |
Tous les laits ; Yaourts à la grecque ; Crèmes dessert ; Fromages double ou triple crème (mascarpone) ; Fromages à goût fort, très fermentés ou persillés (roquefort, bleus, camembert) |
| Viandes - Poissons - Œufs |
Toutes les volailles ; Veau et bœuf ; Jambon blanc découenné et dégraissé ; Tous les poissons ; Œufs |
Mouton, agneau ; Viandes et poissons fumés ou panés ; Charcuteries ; Poissons marinés ; Fritures ; Plats en sauce ; Hamburgers |
| Féculents |
Pâtes, riz, semoule, pommes de terre ; Biscottes pauvres en fibres ; Farine blanche, maïzena, tapioca |
Légumineuses (lentilles, pois, flageolets, haricots) ; Céréales et pain complet ; Frites |
| Légumes | Carotte, courgette, haricots verts, betterave, aubergine cuits si possible | Tous les autres légumes |
| Fruits | Banane, coing, poire, cuits si possible et en compote |
Tous les autres fruits ; Fruits secs et oléagineux |
| Matières grasses |
Huiles végétales, seules ou en mélange |
Matières grasses cuites ; Mayonnaise ; Crème fraîche |
| Boissons | Eau |
Eaux minérales riches en magnésium ; Sodas ; Vin, alcool ; Café, thé ; Jus de fruits très frais |
| Autres |
Thym ; Laurier ; Cumin |
Herbes aromatiques (cerfeuil, persil) ; Cacao, chocolat ; Épices, poivre ; Cornichons, câpres, moutarde ; Vinaigre |
Alimentation et diarrhée chez les jeunes enfants
La survenue d’une diarrhée chez un enfant dont l’alimentation est encore essentiellement lactée nécessite une consultation médicale pour déterminer l’origine de la diarrhée. La surveillance du poids de l’enfant est capitale pour détecter rapidement une déshydratation importante qui impose une hospitalisation pour réhydratation.
Bon à savoir : comme le lait et les produits laitiers sont déconseillés en cas de diarrhée, des laits infantiles spécifiques, à base de riz, sont commercialisés et permettent d’alimenter l’enfant. Il est capital de faire boire très régulièrement l’enfant, soit de l’eau, soit un soluté de réhydratation orale (SRO) qui permet de limiter le risque de déshydratation.