Le laryngospasme, ou spasme laryngé, est une contraction involontaire des muscles entourant le larynx, provoquant une obstruction des voies aériennes et donc l’impossibilité de respirer. Faisons le point sur cette pathologie.
Laryngospasme : de quoi s’agit-il ?
Le larynx est un organe faisant partie de l’appareil respiratoire, il est situé au niveau de la gorge. C’est aussi l’organe responsable de la parole, puisqu’il contient les cordes vocales.
Le laryngospasme correspond à une contraction musculaire involontaire ayant pour conséquence le rapprochement des cordes vocales et donc une obstruction totale des voies respiratoires.
Lors d’un spasme laryngé, si l’obstruction est totale, la personne est incapable de parler ou de respirer. Le manque d’oxygène peut colorer en violacé la peau et les muqueuses (cyanose). En général la crise dure 1 à 2 minutes.
Causes de spasme laryngé
Une des causes les plus fréquentes de survenue de spasme laryngé est le reflux gastro-œsophagien. Cette pathologie digestive correspond au reflux de sucs gastriques acides provenant de l’estomac dans l’œsophage.
L’acide présent dans la dernière partie de l’œsophage serait à l’origine du déclenchement d’un spasme laryngé. C’est un évènement rare, qui survient surtout la nuit, sans qu’il n’y ait de signe annonciateur. Le patient est réveillé brutalement, il est paniqué par une gène respiratoire voire une impossibilité totale de respirer. Un goût amer dans la bouche est présent, dû à la remontée acide. La crise passe progressivement. En l’absence de prise en charge du reflux gastro-œsophagien, des récidives de laryngospasme sont possibles.
Le laryngospasme peut également avoir pour origine un déficit en calcium dans le sang : l’hypocalcémie. L’hypocalcémie peut provoquer des symptômes neuromusculaires, le spasme laryngé en fait partie. Des crampes ou des tremblements rapides au niveau du visage peuvent aussi être le signe d’hypocalcémie, de même que des anomalies du rythme cardiaque. Une prise de sang permet de faire le diagnostic d’hypocalcémie.
Laryngospasme : complications
Le laryngospasme est une complication relativement fréquente de l’anesthésie pédiatrique. Elle surviendra au cours d’environ 1 % des interventions chez l’enfant :
- C’est une complication que redoutent les anesthésistes, c’est pourquoi des mesures sont prises pour prévenir sa survenue.
- En effet, en cas de spasme laryngé, l’évolution peut se faire vers une mauvaise oxygénation de l’organisme, un ralentissement du cœur de l’enfant, voire un arrêt cardiaque ou un œdème du poumon.
- Certaines techniques d’anesthésie doivent donc être respectées pour diminuer le risque de survenue d’une complication aussi grave. De même, il est préférable que l’anesthésiste ait l’expérience des spécificités pédiatriques.
Certains facteurs de risques sont identifiés : l’exposition de l’enfant à un tabagisme passif, l’âge inférieur à 1 an, l’existence d’une infection des voies aériennes supérieures ou encore une chirurgie ORL.